История электронной почты — от первого письма до «собаки» и хакеров

Электронная почта — первый способ межкомпьютерной коммуникации. И несмотря на обилие мессенджеров, она все еще остается актуальна: по данным исследовательской компании Statista, число пользователей email растет и к 2027 году достигнет 4,8 млрд человек.

В этой статье расскажем, когда появилась электронная почта, как она развивалась и есть ли будущее у email.

Как все начиналось

Когда-то компьютеры занимали целое помещение и выглядели, как огромные шкафы. К одной такой машине были подключены несколько удаленных терминалов — за каждым из них работали сотрудники и писали программы.

Подобный компьютер был и в Массачусетском Технологическом университете (MIT) в 1965 году. В то время одни предложенные идеи реализовывали, а другие считали неперспективными и откладывали в долгий ящик. Вне приоритета, по мнению ученых, оказалась и идея создания электронной почты. Однако на кафедре политологии были двое программистов, которые решили, что идея отличная, и взялись за ее реализацию самостоятельно. 

Программистов звали Ноэл Моррис и Том Ван Влек. Они разработали программу Mailbox, при помощи которой сотрудники университета смогли обмениваться друг с другом сообщениями. Тогда для управления к компьютеру были подключены терминалы — через них сотрудники вводили информацию, которую обрабатывала машина. Программа Mailbox позволила отправлять письма от одного терминала к другому: это было прорывное изобретение для своего времени.

Первые электронные письма

Возможность передавать сообщения не между терминалами, а между компьютерами, появилась немногим позже — в 1971 году. Тогда существовал проект ARPANET, который считают прототипом современного интернета. Над ним в числе прочих работал инженер Рэй Томлинсон. 

Его коллеги предложили вариант протокола для отправки писем. Однако он показался Томлинсону слишком сложным и непрактичным — предполагалось, что полученные письма будут автоматически печататься, поэтому в протоколе было много правил того, как наносить печать на бумагу. Рэй же считал, что задача состоит только в том, чтобы отправлять людям сообщения в электронном виде, а не письма или факсы.

Программа для обмена письмами в пределах одного компьютера уже существовала и называлась SNDMSG. Томлинсон решил усовершенствовать ее, чтобы можно было отправить сообщение уже на другой компьютер. Он разработал упрощенный протокол CypNet для отправки файлов и объединил его с SNDMSG. Так появилась первая электронная почта.

В 1972 году Лоуренс Робертс — коллега Томлинсона по проекту ARPANET — усовершенствовал разработку Томлинсона. Он написал программу, которая расширила функционал электронной почты — позволяла не только отправлять и получать письма, но также выбирать получателя из списка, отвечать на сообщения и пересылать на другой адрес.

В 1980 году произошел еще один виток развития электронной почты — программисты Джон Постел и Сюзанна Слузер разработали SMTP-протокол (Simple Mail Transfer Protocol), который позволил принимать письма на любой компьютер из любой точки мира. SMTP используется и сегодня.

Как SMTP используется для рассылок

Откуда взялся значок @, и при чем тут собака

Каким было первое сообщение, уже не помнит даже сам Рэй Томлинсон, а вот как он назвал свой почтовый ящик, известно — tomlinson@bbn-tenexa. Тогда создатель электронной почты придумал использовать значок @ в названии ящика. BBN — компания, которая занималась разработкой ARPANET, а Tenex — операционная система, с которой работал Рэй.

Томлинсон хотел, чтобы у каждого электронного ящика было свое уникальное название. В качестве своего адреса он указал имя пользователя и хост устройства, с которого работал. Позже вместо хоста стали использовать домен, к которому относится ящик. 

Сам символ @ означает в английском языке предлог “at” — то есть «на». Рэй посчитал, что это идеальный значок, чтобы разделить имя пользователя и вторую часть адреса — получается «пользователь name на таком-то хосте домене». Символ прижился и теперь стал неотъемлемой частью адреса электронной почты.

Например, julia@yandex.ru — julia at yandex.ru. То есть пользователь «julia» на домене yandex.ru.

В разных языках значок @ называется по-разному. Часто его называют улиткой за внешнюю схожесть с моллюском — например, в белорусском слімак и в итальянском chiocciola. 

В русском языке символ известен, как «собака». По основной версии, такая ассоциация связана с компьютерной игрой Adventure, которая была популярна до появления графических игр. Персонажи в ней обозначались текстовыми значками. У главного героя была собака — ее в игре обозначали символом @, «завитушка» которого имитировала поводок.

Как появились гиганты

Программой, которую разработал Рэй Томлинсон, пользовались участники сети ARPANET. С годами на смену компьютерным сетям пришла глобальная сеть Интернет, количество пользователей сети, а значит, и электронной почты, увеличивалось. Поэтому ее трансформация продолжилась. Стали появляться и распространяться email-программы, многие из которых вам хорошо знакомы.

Eudora. Одну из первых программ для общения по переписке разработал американец Стив Дорнер в 1988 году. Она работала на компьютерах Macintosh. У программы был удобный графический интерфейс с кнопками — для того времени это было новаторством. 

Пользоваться электронной почтой стало в разы удобнее — например, появились возможности сортировать письма и быстро открывать вложения. В 1991 году программу выкупила компания Qualcomm.

Microsoft Mail. В том же 1988 году компания Microsoft выпустила первую версию Microsoft Mail. Она также была доступна для операционной системы Mac OS. Для Windows и DOS версия программы появилась в 1991 году. 

На основе программы позднее возникли продукты компании Microsoft — Microsoft Outlook и Microsoft Exchange Server. На них перевели пользователей Microsoft Mail, когда компания перестала выпускать обновления программы.

Hotmail. Первый интернет-сервис для отправки писем разработал программист Джек Смит в 1996 году. Его уникальность была в том, что для обмена письмами больше не нужно устанавливать отдельную программу на компьютер. Теперь можно было просто зайти на сайт через браузер и отправить письмо там. 

Уже в 1997 году веб-ресурс выкупила компания Microsoft. А в 2013 году проект закрыли, предложив пользователям перейти на Outlook.

Yahoo! Компания Yahoo! была основана в 1995 году друзьями Джерри Янгом и Дэвидом Фило — двумя аспирантами Стэнфордского университета. Изначально они разработали поисковую систему, которая помогала искать информацию в интернете. Вскоре молодые люди решили расширить функционал системы и добавить в него электронную почту. 

Для этого они в 1997 году выкупили почтовый сервис RocketMail, который к тому моменту проработал год и даже недолго конкурировал с Hotmail. После этой сделки RocketMail превратился в Yahoo Mail.

Mail.ru. В России сервисы электронной почты появились не сильно позже, чем за рубежом. Первым таким ресурсом стал Mail.ru, который изначально назывался Port.ru. Одним из создателей сервиса был Алексей Кривенков, который работал в это время в американской компании по разработке программного обеспечения DataArt. 

Постепенно компания расширялась — у нее даже появился офис в Москве, в котором работали Кривенков и другие молодые программисты. На основе разработок для клиентов DataArt команда и создала прототип будущего Mail.ru. Чуть позже Кривенков выкупил домен Mail.ru за 500$ — так появился сервис, похожий на Yahoo!, который одновременно позволял обмениваться электронными письмами и искать информацию в интернете.

Яндекс и Рамблер. Эти сервисы появились в 2000 году — всего на два года позже, чем Mail.ru. При этом Рамблер как поисковая система существовал с 1996 года, а в 2000 году в тестовом режиме запустил электронную почту.

Gmail. Разработка Gmail началась довольно поздно — в 2001 году, а работать сервис начал только в 2004-м. Однако по сравнению с другими сервисами, на момент запуска Gmail был уже более современным: у него был интуитивно-понятный интерфейс и 1 Гб памяти для каждого пользователя, что для 2004 года было очень много.

Как электронная почта стала доступнее

Новый виток развития электронной почты пришелся на начало 2000-х годов. Сегодня через смартфон можно без проблем зайти на любой сайт, и, конечно, воспользоваться электронной почтой. Но когда мобильные телефоны только появились, создателям электронной почты приходилось адаптировать свои сервисы к ним, чтобы писать письма можно было в любом месте.

В 1997 был написан новый протокол WAP (Wireless Application Protocol), при помощи которого стало возможным выходить в интернет с мобильного телефона. Однако пользоваться этой технологией было дорого, к тому же скорость загрузки была крайне низкой. 

В Японии в 1999 году компания NTT Docomo представила похожую разработку — называлась i-mode. К концу 2000 года i-mode использовали уже 15 млн человек. Разработчики хотели, чтобы люди чаще использовали мобильный интернет, а не звонки, чтобы не перегружать сеть. Основным приложением была электронная почта, и мобильные переписки быстро стали популярны среди японцев.

На западе в 2000 году появилась технология GPRS или 2.5G, которая была совершеннее WAP и позволяла загружать сайты быстрее. В России она стала распространяться в 2001. Это позволило пользоваться электронной почтой с телефона — но только веб-версиями и только через браузер. 

Специальные приложения для работы с электронной почтой в мобильных телефонах стали появляться примерно в это же время. Революцию здесь совершила компания BlackBerry, которая специализировалась на выпуске устройств, которые подходили для корпоративной работы. В 2002 году вышел первый смартфон, который объединил в себе сразу несколько функций — звонки, сообщения, электронную почту и другие сервисы. Тогда писать электронные письма с телефона стало не только возможным, но и удобным.

История спама

Не удивительно, что как только у людей появилась возможность слать друг другу электронные письма, спам не заставил себя долго ждать. 

Первое спамовое письмо в 1978 году отправил Гэри Туэрк, сотрудник рекламной службы компании Digital Equipment Corporation в США. В письме Туэрк анонсировал презентацию новой линейки компьютеров — его получили 393 пользователя сети ARPANET. За эту выходку он получил выговор и больше так не делал.

Спустя 15 лет, в 1993 году, администратор компьютерной сети Usenet по имени Ричард Депью случайно допустил ошибку, когда писал программу. Из-за этого он отправил около 200 сообщений в одну из рабочих конференций — эти письма назвали спамом.

Изначально слово SPAM не имело никакого отношения к почте. SPAM — это составное слово, собранное из слов «spiced» и «ham» — то есть «ветчина со специями». Так называлась дешевая консервированная ветчина (как говорили, из мяса не первой свежести), которую производила и поставляла армии компания Hormel Foods.

После Второй Мировой войны было много нераспроданного товара, поэтому Hormel Foods запустили рекламную кампанию с целью распродать остатки консервов. Ветчину рекламировали везде — на уличных баннерах, в газетах, в листовках, по телевизору и радио. Про консервы говорили так много, что слово «спам» стало ассоциироваться с назойливой рекламой.

В отношении нежелательной почты термин впервые использовал коллега Ричарда Депью Джоэл Фурр, который также работал в Usenet. Так словом «спам» стали называть письма, отправленные без согласия получателей.

Сегодня ежедневно по всей планете отправляется 367,4 млрд спам-писем.

Хакерские атаки

С развитием компьютерных технологий стали появляться вирусы, которые их выводили из строя. Когда электронная почта только появилась, она превратилась в один из способов распространения вирусов по всему миру. 

Jerusalem. В пятницу 13 октября 1987 года вспыхнула одна из самых известных компьютерных «эпидемий». Вирус получил название Jerusalem или Friday 13th, так как активировался каждую пятницу 13-го и впервые был обнаружен в Иерусалиме. А передавался вирус в том числе через вложения по электронной почте.

Когда вирус попадал в операционную систему, он заражал все файлы — и они становились больше при каждом открытии до тех пор, пока компьютер не выходил из строя от огромной нагрузки. 

ILOVEYOU. Это самый известный вирус, который распространяли по email. В мае 2000 года миллионы людей по всему миру получили письма с вложением LOVE-LETTER-FOR-YOU.TXT.vbs («Любовное письмо для тебя» в переводе на русский). 

Когда человек открывал файл, вложение автоматически отправлялось дальше всем его контактам и заражало все новые и новые компьютеры. При этом операционная система не выявляла опасности, так как вирус был написан на языке Microsoft Visual Basic Script (VBS).

В общей сложности этим вирусом было поражено около 50 миллионов компьютеров по всему миру, а виновником оказался филиппинский студент, который написал вредоносную программу для своего диплома и вовсе не планировал заражать такое количество устройств. 

Сегодня методы злоумышленников не сильно поменялись. По электронной почте все также можно получить письмо с сомнительной ссылкой или файлом. Однако теперь цель таких писем не обязательно в том, чтобы вывести компьютер из строя: зачастую это попытка похитить личную информацию.

Есть ли будущее у электронной почты

В последние годы появилось много мессенджеров и онлайн-сервисов, где можно общаться и по работе, и с друзьями. Тем не менее, электронная почта по-прежнему востребована, а количество пользователей ежегодно растет.

Едва ли электронная почта исчезнет — скорее всего она просто будет продолжать видоизменяться. Будут появляться новые функции — например, голосовые письма. Разработчики уже внедряют в почту искусственный интеллект — компания Яндекс добавила в сервис нейрофильтр, который позволяет выделять важные входящие.

Как нейрофильтры и ИИ-функции меняют рассылки

Также нельзя не отметить, что электронная почта стала одним из инструментов маркетинга и остается им до сих пор. Маркетинговые рассылки по-прежнему помогают не только продвигать бизнес и делают компанию более узнаваемой на рынке. Почитайте наш гид по тому, как внедрить email-маркетинг и сделать его по-настоящему эффективным инструментом.